Nota del editor: “El 27 de noviembre, nos sentimos profundamente conmocionados y entristecidos al enterarnos de la muerte de Yeon-Su Kim, directora ejecutiva y profesora de la Escuela de Silvicultura. La Dra. Kim participó activamente en la investigación con numerosas publicaciones y obtuvo la primera subvención HSI de NAU Flagstaff para apoyar el desarrollo de la próxima generación de profesionales forestales. Se estaba escribiendo un artículo sobre su increíble compromiso con su universidad, DEI, y la obtención de esta novedosa subvención en consulta con la Dra. Kim antes de las vacaciones de Acción de Gracias. La comunidad, los amigos y la familia de NAU la extrañarán mucho. Publicamos esta historia para honrar a uno de los miembros más distinguidos de nuestra comunidad al compartir su impulso, tenacidad, devoción y fuerza.”
El campus de Flagstaff de la Universidad del Norte de Arizona ha recibido recientemente su primera subvención de la institución de servicio hispano (HSI por sus siglas en inglés) desde que fue reconocida como una universidad HSI el año pasado. Yeon-Su Kim, directora ejecutiva y profesora de la escuela de silvicultura, y Anita Antoninka, profesora asistente de investigación en la escuela de silvicultura, encabezaron la tarea de asegurar un premio de más de un cuarto de millón de dólares para la escuela de silvicultura, por su proyecto titulado, “Entrenando a la Próxima Generación de Líderes Hispanos para el Manejo de Bosques Resilientes,” del USDA. David Auty, Amanda De La Torre, Kristen Waring y Francisco Villa de NAU-Yuma también contribuyeron al proceso de solicitud de la subvención.
Además de capacitar a la próxima generación de líderes hispanos para administrar bosques resilientes bajo un clima cambiante, la subvención respalda una colaboración esencial entre dos de las fortalezas de NAU: el estudio de los ecosistemas forestales y garantizar el acceso equitativo a la experiencia de investigación vital para todos sus estudiantes.
“Aceptamos a nuestros estudiantes como son. Nadie debería tener que cambiar su aspecto o su forma de hablar. Damos la bienvenida a todos y pensamos que nadie debería ocultar quiénes son”, dijo Kim.
Los estudiantes recibirán un estipendio y participarán en pasantías, observación profesional y capacitación relacionada con la gestión forestal culturalmente sensible durante su tiempo como becarios en la cohorte. Hay mucho por lo que emocionarse. Algunos de sus objetivos para la subvención señalados en la propuesta son “mejorar la capacidad de respuesta cultural del plan de estudios forestal, capacitar experiencial a nueve estudiantes universitarios de la próxima generación de líderes hispanos con capacidad de adaptación para administrar bosques resilientes e incluir actividades extracurriculares y de capacitación. para toda la facultad, el personal y los estudiantes actuales para mejorar la capacidad de respuesta cultural de nuestro plan de estudios forestal”.
La investigación de Antoninka se enfoca en la ecología del suelo, específicamente “usando lo que sabemos sobre el suelo y los ecosistemas y los organismos dentro de ellos para hacer restauración, especialmente en tierras secas y bosques”, dijo Antoninka. Un gran componente de su trabajo se centra en comprender cómo funcionan los ecosistemas y cómo podemos repararlos cuando están dañados. El otro elemento significativo de su trabajo es apoyar y asesorar a los estudiantes; ella trabaja para encontrar apoyo financiero para ellos, además de proporcionar pasantías, tutorías y otras oportunidades de capacitación. Su trabajo se enfoca en apoyar a estudiantes de grupos históricamente excluidos o minorizados.
Kim ha estado en la Universidad del Norte de Arizona durante más de veinte años, con numerosas publicaciones en su numerosas publicaciones en su ámbito. Kim es la primera mujer directora ejecutiva del puesto de la escuela de silvicultura. Se ha adaptado como un árbol a un bosque, trabajando en numerosas propuestas y proyectos, muchos con Antoninka.
“Como director ejecutivo, mi objetivo es que la Escuela de Silvicultura de la NAU sea el líder nacional de excelencia inclusiva en educación forestal. Estoy muy entusiasmado con nuestra designación como HSI”, dijo Kim. Inmediatamente comenzó a asistir a sesiones informativas sobre subvenciones de HSI y revisó cualquier subvención que se aplicaría al trabajo de su escuela. El equipo de Kim también se acercó para recibir el beneficio del conocimiento y la experiencia de NAU-Yuma como instituto HSI desde 2007. Cuando Kim tiene tiempo, le encanta hornear panes de masa fermentada con su propio entrante. Incluso se desafió a sí misma a buscar diferentes recetas de pan en todo el mundo durante el cierre. El pan de coco de Honduras se destaca para Kim como el más memorable, pero hay muchos más desafíos para hacer pan que todavía está emocionada de probar. Al igual que su trabajo académico, Kim señala que el truco para hornear pan es la diligencia, la paciencia y el tiempo. Aunque ahora con su hijo, el principal devorador de pan, en la universidad, Antoninka y su familia dijeron que estarán más que felices de ayudar a desempeñar el papel.
La cohorte inicial para el primer año está compuesta por Manuel A. Chavez III, Elena Rodriguez, Alyssa Roudebush y Elda Silva. Con la ayuda de John Schaffer, instructor del Instituto de Desarrollo Humano, el grupo ya ha creado un video para presentar a la primera cohorte de estudiantes.
“Se siente muy inspirador ser parte de la primera cohorte porque nos permite allanar el camino para otros que quieren seguir este mismo camino. También es muy emocionante porque nos permite explorar realmente el campo forestal y nos brinda la oportunidad de brindar recursos sobre todas las oportunidades y carreras que las personas pueden encontrar dentro de la escuela de silvicultura”, dijo Chávez. “Lo que espero obtener del programa de becarios de HSI es crear muchas oportunidades para establecer contactos y aprender todo lo que pueda para convertirme en un guardabosques más eficiente”.
Esta subvención se basará en el enfoque de la escuela de silvicultura en las oportunidades para los estudiantes, permitiéndoles participar en proyectos de investigación de la facultad. La escuela también ayuda a vincular a los estudiantes con empresas y organizaciones para realizar pasantías. La esperanza es duplicar estos esfuerzos y enfocarse en ampliar el acceso a diversas poblaciones de comunidades desatendidas. Las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) requieren representación y profesores dedicados a garantizar los mejores resultados. Con este fin, los miembros de la facultad de la escuela de silvicultura se reúnen regularmente para discutir temas de DEI. Un tema reciente fue la “enseñanza culturalmente receptiva”. Uno de los aprendizajes más significativos fue ver las diferencias de los estudiantes como una fortaleza en lugar de una debilidad y estar abierto a lo que estas diferentes perspectivas podrían agregar a la discusión y al campo en general. Tanto Kim como Antoninka sintieron firmemente que los programas nacionales como este en silvicultura tendrán un beneficio inmediato tanto para los estudiantes como para el campo.
Otra pasión guía es crear experiencias significativas que brinden desarrollo profesional a los estudiantes actuales. Antoninka recientemente ayudó al grupo NAU DISCO (Cooperativa de Diversidad en STEM) a apoyar a 40 estudiantes para asistir a la conferencia Nacional de Diversidad en STEM en Puerto Rico; todos los estudiantes provenían de entornos históricamente desatendidos o eran estudiantes de primera generación. Además, 16 estudiantes dieron presentaciones y tres ganaron premios. Ella trata de comenzar o culminar estos viajes con un día para explorar de forma independiente hermosos paisajes ambientales nuevos. También le encanta pasar tiempo con su familia y hacen muchas caminatas por el norte de Arizona. Dando crédito a su familia por enseñarle la gestión del tiempo y el equilibrio entre el trabajo y la vida de una manera que no había conocido antes, Antoninka dijo: “Terminé mi doctorado. con un niño en mi vientre y otro en la audiencia”. Los mundos del trabajo, la pasión y la familia parecen estar inextricablemente unidos. Investigar, apoyar la investigación y el éxito de los estudiantes, pasar tiempo con la familia y valorar el cuidado personal son cualidades admirables que debe poseer una mentora como Antoninka. La tarea de capacitar y asesorar a la próxima generación de líderes hispanos para administrar bosques resilientes no podría estar en mejores manos.
Este artículo está en inglés aquí.
Cynthia Gerber | NAU Communications
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